Website vernieuwen zonder Google-posities te verliezen

Een nieuwe website is een goed moment om alles beter te maken. Maar zonder voorbereiding kan een vernieuwing ook kosten wat je in de loop van jaren hebt opgebouwd: posities in Google, bezoekers en aanvragen. Meestal komt dat niet door het nieuwe ontwerp, maar door URL's die verdwijnen zonder doorverwijzing. In dit artikel lees je hoe je dat voorkomt.

In het kort

• Maak vooraf een volledig overzicht van alle bestaande URL's.
• Stuur elke oude URL met een permanente 301-redirect door naar de best passende nieuwe pagina.
• Stuur niet alles naar de homepage en voorkom ketens van doorverwijzingen.
• Controleer na livegang in Google Search Console en houd de redirects lang in stand.
• Reken op tijdelijke schommelingen, ook als alles goed gaat.

Waarom posities verloren gaan

Google kent je website per URL. Elke pagina heeft zijn eigen geschiedenis: links van andere sites, bladwijzers van klanten en een plek in de zoekresultaten. Krijgt die pagina op de nieuwe site een ander adres en wordt er niet doorverwezen, dan komt een bezoeker op een foutpagina terecht en verdwijnt de opgebouwde waarde. Ook het weglaten van pagina's die goed scoorden, of het samenvoegen van teksten tot één algemene pagina, kan zichtbaarheid kosten.

Voor de vernieuwing

1. Inventariseer alle URL's. Gebruik je huidige sitemap, een crawl van de site en de gegevens uit Search Console. Vergeet afbeeldingen en pdf's niet als die verkeer trekken.
2. Bepaal welke pagina's belangrijk zijn. Kijk in Search Console welke pagina's vertoningen en klikken krijgen, en in je statistieken welke pagina's bezoekers en aanvragen opleveren.
3. Maak een redirectplan. Koppel elke oude URL aan de best passende nieuwe URL. Behoud waar mogelijk dezelfde URL's; dan is er niets door te sturen.
4. Neem goede inhoud mee. Een pagina die goed scoort, verdient een gelijkwaardige of betere opvolger, geen samenvatting van twee zinnen.
5. Test op een afgeschermde omgeving. Houd de testsite buiten Google, maar noteer welke afscherming je straks weer moet weghalen.

Bij de livegang

• Zet 301-redirects aan voor elke URL die verandert. Een 301 is een permanente doorverwijzing.
• Stuur niet alles naar de homepage. Google raadt aan door te verwijzen naar de pagina die inhoudelijk het meest overeenkomt.
• Voorkom ketens. Verwijs van oud direct naar nieuw, niet via tussenstappen.
• Haal afschermingen weg. Controleer dat er geen noindex of blokkerende robots.txt van de testomgeving is meegekomen.
• Controleer interne links en canonicals: die moeten naar de nieuwe URL's wijzen.
• Dien de nieuwe XML-sitemap in in Search Console.

Bij een nieuw domein

Verhuis je ook naar een ander domein, dan komt daar meer bij kijken. Verifieer zowel het oude als het nieuwe domein in Google Search Console en gebruik daar de tool voor adreswijziging. Houd het oude domein in je bezit, zodat de doorverwijzingen blijven werken.

Na de livegang

• Volg het rapport Pagina-indexering en de prestaties in Search Console in de weken na de overstap.
• Controleer of oude URL's echt doorverwijzen en of er geen nieuwe foutpagina's ontstaan.
• Houd redirects lang in stand. Google adviseert minimaal een jaar; in de praktijk laat je ze liever staan.
• Reken op schommelingen. Ook bij een goed uitgevoerde overstap kunnen posities enkele weken bewegen voordat het stabiliseert.

Uit de praktijk

Bij de vernieuwing van Atelier Fauve bouwden we een nieuwe WordPress-site op een schone basis, met behoud of doorverwijzing van belangrijke URL's en een tijdelijke pagina tijdens de overstap, zodat klanten het atelier altijd konden bereiken. Werk je met een webshop? Lees dan ook Webshopmigratie zonder SEO-verlies.

Checklist

1. Overzicht van alle oude URL's gemaakt.
2. Belangrijkste pagina's bepaald op basis van Search Console en statistieken.
3. Elke oude URL gekoppeld aan een passende nieuwe URL.
4. 301-redirects actief, zonder ketens en niet massaal naar de homepage.
5. Noindex en robots.txt van de testomgeving verwijderd.
6. Interne links en canonicals bijgewerkt.
7. Nieuwe sitemap ingediend in Search Console.
8. Indexering en prestaties gevolgd in de weken na livegang.

Hulp bij je overstap

Een websitevernieuwing goed begeleiden is precies waar SEO-migraties over gaan. Twijfel je of je huidige site klaar is voor een overstap, dan begint het met een SEO-audit. Of plan direct een gesprek.

Bronnen

• Google Search Central: Een site verhuizen met URL-wijzigingen (developers.google.com/search/docs/crawling-indexing/site-move-with-url-changes)
• Google Search Central: Blokkeren van indexering met noindex (developers.google.com/search/docs/crawling-indexing/block-indexing)
• Google Search Console Help: Rapport Pagina-indexering (support.google.com/webmasters/answer/7440203)