Soft 404 in Search Console oplossen

In Search Console staat onder Indexering → Pagina's soms de reden "Soft 404". Google zegt daarmee: deze pagina laadt wel, maar ziet eruit alsof hij niet bestaat of geen inhoud heeft. Zulke pagina's worden niet geïndexeerd. Het oplossen begint met de vraag: hoort deze pagina eigenlijk te bestaan?

Wat is het verschil met een gewone 404?

Een echte 404 geeft de server de statuscode 404 terug: "niet gevonden". Dat is correct gedrag voor verwijderde pagina's. Meer daarover in 404-fouten oplossen.

Bij een soft 404 geeft de server 200 ("in orde"), maar de inhoud zegt iets anders: "geen producten gevonden", "deze pagina bestaat niet" of een vrijwel lege pagina. De boodschap van de server en die van de pagina spreken elkaar tegen.

Veelvoorkomende oorzaken

• Lege categorie of zoekresultaat — Voorbeeld: "Er zijn geen producten in deze categorie"
• Uitverkocht of verwijderd product dat nog bereikbaar is — Voorbeeld: Productpagina zonder prijs, foto of knop
• Foutpagina met 200-status — Voorbeeld: Een maatwerk-foutpagina die technisch "gevonden" meldt
• Pagina die alleen met JavaScript inhoud laadt — Voorbeeld: Google ziet een leeg sjabloon
• Redirect van veel oude URL's naar de homepage — Voorbeeld: Google behandelt dit vaak als soft 404
• Zeer dunne pagina — Voorbeeld: Alleen een titel en één zin

Stappenplan

1. Open het rapport. Search Console → Indexering → Pagina's → klik op "Soft 404" voor de lijst met URL's.
2. Bekijk een aantal URL's in de browser. Wat zie je? Een lege pagina, een foutmelding, of gewoon inhoud?
3. Test met URL-inspectie. Klik op "Live URL testen" en daarna op "Geteste pagina bekijken" om te zien wat Google precies ziet, inclusief de schermafbeelding. Zie URL-inspectie in Search Console.
4. Kies de juiste oplossing:
5. Pagina bestaat niet meer en heeft geen opvolger: laat de server een 404 of 410 geven.
6. Pagina heeft een logische opvolger: stel een 301-redirect in naar die specifieke pagina (niet naar de homepage).
7. Pagina hoort te bestaan: voeg duidelijke, eigen inhoud toe. Bij een lege categorie: een inleidende tekst en verwijzingen naar verwante categorieën of producten.
8. Inhoud laadt via JavaScript: controleer of Google de inhoud kan renderen. Zie JavaScript-SEO controleren.
9. Valideer de oplossing in het rapport met de knop "Oplossing valideren". Google controleert de URL's dan opnieuw; dat kan enkele weken duren.

Uitverkochte producten in webshops

Voor producten die tijdelijk niet leverbaar zijn: laat de pagina staan, vermeld duidelijk dat het product tijdelijk uitverkocht is en toon alternatieven. Voor producten die definitief uit het assortiment gaan: stuur door naar de opvolger of de passende categorie, of laat ze een 404 geven als er geen sensibele vervanging is.

Voorbeeld

Stel: een webshop heeft een filtercombinatie "rode tuinstoelen van teak" die geen resultaten oplevert, maar wel een eigen URL heeft die in de sitemap staat. Google meldt deze URL als soft 404. Oplossing: lege filtercombinaties uit de sitemap halen en een noindex geven, of voorkomen dat ze als aparte URL bereikbaar zijn.

Geef je een echte 404, zorg dan dat bezoekers verder kunnen; zie Een goede 404-pagina ontwerpen.

Veelgestelde vragen

Is een soft 404 schadelijk voor mijn hele website?

Niet direct. De betreffende pagina's worden niet geïndexeerd. Veel soft 404's kunnen wel crawlcapaciteit verspillen en wijzen vaak op een structureel probleem in het systeem.

Moet ik alle soft 404's oplossen?

Kijk vooral naar pagina's die waarde hebben of die je in de sitemap aanbiedt. Pagina's die echt niet meer bestaan, hoeven alleen de juiste statuscode te krijgen.

Waarom ziet Google mijn pagina als leeg terwijl ik inhoud zie?

Mogelijk wordt de inhoud geladen via scripts die Google niet goed kan uitvoeren, of geblokkeerd door robots.txt. De schermafbeelding bij URL-inspectie laat zien wat Google ziet.

Kan een redirect naar de homepage een soft 404 opleveren?

Ja. Als veel oude URL's naar de homepage worden doorgestuurd zonder inhoudelijk verband, behandelt Google dat vaak als soft 404.

Hoe lang duurt het voordat de melding verdwijnt?

Na het oplossen en valideren kan het enkele dagen tot enkele weken duren voordat Search Console de status bijwerkt.

Hulp nodig?

Zie je veel soft 404's of andere indexeringsproblemen? Een technische SEO-analyse achterhaalt de oorzaak in het systeem, zodat het niet steeds terugkomt.

Een lege categorie of uitverkocht product is de meest voorkomende oorzaak. Toon alternatieven in plaats van een lege pagina.